У слові обабіч виразно відчуваються складники «обидва» і «боки», а сам прислівник, відповідно, має значення «з обох боків; на обидва боки». Порівняймо з іншими подібними структурою словами: обіруч — обома руками, обініж — обома ногами, обаполи — по обидві половини, обосічний — гострий з обох боків.
Однак часто можна побачити й почути вислови на зразок: дерево росте обабіч дороги, камінь лежить обабіч галявини, чоловік стоїть обабіч Дніпра. І це завжди збиває доброго знавця української мови з пантелику, бо не може дерево рости відразу по обидва боки дороги, як і камінь лежати з обох боків галявини, та й чоловікові, щоб стояти на обох берегах Дніпра, треба бути справжнім велетом.
Залежно від контексту в таких випадках треба вживати слова на узбіччі, узбіч, на краю, край, коло, біля або шукати інших синонімів.