Ці два різні прикметники можна сплутати, особливо тоді, коли треба перекласти російське наблюдательный, що в різних значеннях відповідає і слову спостережливий, і слову спостережний. Щоб цього не сталося, пам’ятаймо:
Спостережливий — здатний усе добре спостерігати, помічати; уважний: спостережливий художник, спостережливий птах, спостережливе око.
Неакторові удати здивування — річ не проста. І спостережливий легко побачить, коли людина щиро дивується, а коли удає, що дивується (Всеволод Нестайко).Спостережний — який слугує для спостереження за кимсь, чимсь: спостережна рада, спостережний пост, спостережний метод.
На спостережних пунктах люди томилися від нудьги. Але ніхто не нарікав — так було добре (Іван Багряний).