Відділення — дія за значенням «відділити» й «відділитися»: в Україні діє принцип відділення церкви від держави, у Литві рух «Саюдіс» виступав за відділення від СРСР.
Відділ — частина чогось цілого (установи, підприємства, концерту, організму тощо): відділ кадрів компанії, етнографічний відділ музею, заочний відділ вишу, другий відділ концертної програми, поперековий відділ хребта.
Відділок — відокремлений структурний підрозділ, філія: відділок поліції, відділок (філія) банку, поштовий відділок, відділок (філія) зв’язку.
Під впливом багатозначного російського слова отделение в українській мові слово відділення почало набувати невластивого значення. Так з’явилися відділення зв’язку, відділення міліції, а згодом і поліції, хірургічні відділення лікарень, відділення академії наук тощо. І досі, на жаль, відділенням офіційно називають найменший військовий підрозділ, що мав би (і це зафіксовано навіть у радянських словниках) називатися словом рій.